Vrijwel iedere organisatie heeft tegenwoordig een purpose. Dat is op zichzelf een positieve ontwikkeling. Organisaties zoeken steeds vaker naar een antwoord op de vraag waar zij werkelijk voor bestaan. Tegelijkertijd lijken veel purpose-statements opvallend veel op elkaar. Ze spreken over een betere wereld, een duurzame toekomst of maatschappelijke impact, maar blijven vaak zo algemeen dat ze nauwelijks richting geven aan dagelijks handelen.
In dit fragment stelt Wessel Berkman daarom een fundamentele vraag. Voor wie formuleer je eigenlijk een purpose? Voor de organisatie zelf, of voor de mensen die zij wil helpen?
De dromen van klanten zijn een beter kompas
Tijdens het gesprek introduceert Berkman een verrassend eenvoudige gedachte. Stel dat de ambitie van een organisatie niet is om haar eigen purpose waar te maken, maar om structureel en meetbaar onderdeel te worden van de dromen en ambities van haar klanten. En daarnaast hetzelfde te doen voor haar medewerkers.
Met die ene verschuiving verandert ook het perspectief op strategie. De organisatie staat niet langer centraal. De klant en medewerker vormen het vertrekpunt. Daarmee verschuift de vraag van “Wie willen wij zijn?” naar “Welke betekenis hebben wij in het leven van anderen?” Dat vraagt om andere keuzes, andere gesprekken en uiteindelijk ook ander leiderschap.
Bekijk hier het fragment uit de volledige podcast met Wessel Berkman:
Van mooie woorden naar dagelijkse relevantie
Het interessante aan deze benadering is dat purpose niet langer een communicatievraagstuk is. Zij wordt een toetssteen voor concreet gedrag. Draagt een product, dienst of beslissing daadwerkelijk bij aan de ambities van klanten? Helpt de organisatie medewerkers om zich te ontwikkelen en hun eigen doelen dichterbij te brengen?
Dat maakt purpose veel minder vrijblijvend. Een inspirerende zin op een website is eenvoudig te schrijven. Structureel onderdeel worden van het succes van klanten vraagt om een organisatie die voortdurend luistert, leert en haar dienstverlening daarop aanpast. Juist daardoor ontstaat geloofwaardigheid. Niet omdat een organisatie zichzelf een mooi verhaal vertelt, maar omdat klanten en medewerkers die betekenis daadwerkelijk ervaren.
Veel organisaties behandelen purpose nog als een communicatievraagstuk. Eerst wordt de strategie ontwikkeld, daarna wordt gezocht naar een inspirerende formulering die daar goed bij past. Berkman draait die volgorde feitelijk om. Wanneer de dromen en ambities van klanten en medewerkers het vertrekpunt zijn, wordt purpose geen eindresultaat van een strategietraject, maar het uitgangspunt voor keuzes. Welke producten ontwikkelen we? Welke dienstverlening voegen we toe? Waar investeren we wel of juist niet in? Daarmee verschuift purpose van een abstract ideaal naar een praktisch afwegingskader. Niet omdat iedere beslissing direct eenvoudig wordt, maar omdat steeds duidelijker wordt voor wie de organisatie uiteindelijk waarde wil creëren.
Betekenis ontstaat altijd buiten de organisatie
De kracht van dit fragment zit in de omkering die Berkman maakt. Veel organisaties besteden veel aandacht aan hun identiteit en positionering. Dat is begrijpelijk, maar identiteit krijgt pas waarde wanneer anderen die herkennen en ervaren.
Voor bestuurders, ondernemers en leidinggevenden biedt dat een interessante strategische lens. Niet iedere purpose hoeft te worden herschreven, maar iedere purpose verdient wel dezelfde kritische vraag: helpt deze ambitie ons daadwerkelijk om onderdeel te worden van de dromen en ambities van klanten en medewerkers?
Dat is uiteindelijk de maatstaf waarop betekenisvolle organisaties zich onderscheiden. Niet door wat zij over zichzelf zeggen, maar door de rol die zij spelen in het verhaal van anderen.
Verder lezen over leiderschap en teamontwikkeling
Leiderschap en teamontwikkeling
Dit artikel maakt deel uit van een bredere verkenning van waarom leiderschap en teams het verschil maken bij verandering. Ontdek meer over leiderschap, vertrouwen, samenwerking en impact.
Verken de volledige route naar impact →
Leiderschap
Vertrouwen
Samenwerking
ImpactOp zoek naar meer inspiratie over veranderen en vernieuwen?
Spreker verander-management
Voor organisaties die verandering niet alleen willen begrijpen, maar ook echt in beweging willen brengen.
→
Keynote innovatie en groei
Over innovatie, ondernemerschap en het durven vernieuwen terwijl de dagelijkse operatie doorgaat.
→
Workshop verander-management
Praktische sessies waarin teams leren omgaan met ongemak, weerstand en verandering.
→Meer perspectieven op verandering en vernieuwing:
